저가 드론이 방위 제조에 던진 질문 : '얼마나 빠르게, 얼마나 유연하게' 만드느냐

저비용 드론이 전장의 풍경을 바꾸고 있습니다. 수만 달러대 정밀 무기 대신, 훨씬 저렴하게 만든 시스템이 유사한 효과를 내면서, 방위 제조사들이 스스로에게 던지는 질문이 달라졌습니다. "우리가 이걸 얼마나 빨리, 얼마나 유연하게 만들 수 있는가?"라는 물음입니다. 정확한 가격 숫자보다 중요한 것은, 누군가는 기존 방식보다 훨씬 효율적으로 만들 방법을 찾아냈다는 사실이 던지는 시사점입니다.이 흐름의 핵심은 단순히 '더 싸게'가 아닙니다. 방위 제조사들이 실제로 받는 압박은 더 구체적입니다. 현재 생산량의 3~4배를, 짧아진 일정 안에서, 품질과 추적성 기준은 하나도 낮추지 않은 채, 상업 제품 수준의 단가로 맞추라는 요구입니다. 문제는 이런 요구가 설계 변경이 잦고 수량 예측이 어려운 제품에서 특히 거세다..

로봇 산업은 지금 빠르게 커지고 있습니다. 북미 로봇 주문액은 2026년 2분기 6억 2,200만 달러로, 전년 동기 대비 금액 기준 21.3% 늘었습니다. 로봇이 늘어난다는 건 곧 물리적인 부품이 더 많이, 더 자주 필요해진다는 뜻입니다. 그런데 로봇 개발 현장이 부품을 발주하는 방식에는 다른 하드웨어 분야와 뚜렷하게 다른 특징이 하나 있습니다. 미국의 한 커스텀 제조 기업이 수백 건의 주문, 3만 개가 넘는 3D프린팅 부품을 분석한 결과, 전체 부품의 31.5%가 긴급(rush) 일정으로 생산됐습니다. 특히 로봇 고객만 보면 이 비율이 36.7%로 뛰었습니다. 반면 일반 하드웨어 고객은 7.2%에 그쳤습니다. 로봇 팀이 다른 고객보다 약 5배 더 자주 부품을 긴급으로 찍는다는 이야기입니다. 왜 로봇 ..

미국에서 가장 인기 있는 스포츠인 미식축구는 매년 반년 가까이 사람들의 일상을 지배합니다. 그런데 최근 이 종목을 둘러싼 화제는 경기력보다 안전에 쏠려 있습니다. 뇌진탕과 CTE(만성 외상성 뇌병증)에 대한 인식이 높아지면서, 선수의 머리를 어떻게 더 잘 보호할 것인가가 산업적 과제로 떠올랐기 때문입니다. 그 해법의 중심에 3D프린팅이 있습니다. 일반 미식축구 헬멧은 충격 시 약 50% 압축되는 데 그치지만, 3D프린팅 격자(래티스) 구조로 설계된 라이너를 넣은 헬멧은 80~90%까지 압축되며 충격을 흡수합니다. NFL은 현재 선수의 97%가 개인 맞춤 헬멧을 쓴다고 밝혔고, 버지니아텍 헬멧 랩의 연구에서는 모델에 따라 뇌진탕 위험을 15~34% 낮출 수 있는 것으로 나타났습니다. 여기서 자연스럽게 떠오..

군에서 청력 손상은 가장 흔한 직무 관련 장애 중 하나로 꼽힙니다. 특히 항공모함 갑판이나 활주로처럼 소음이 극심한 환경에서 근무하는 인원에게 청력보호구는 필수 장비입니다. 그런데 문제는, 귀 모양이 사람마다 다르다는 점입니다. 잘 맞지 않는 보호구는 결국 착용하지 않게 되고, 착용하지 않는 장비는 아무리 좋아도 사람을 지켜주지 못합니다.최근 미 해군은 이 문제를 정면으로 다룬 조달 계약을 체결했습니다. Aware Defense가 해군 항공 인력을 위한 맞춤형 청력보호구와 통신용 이어플러그를 5년간 단독 공급하는 계약을 따냈고, 이 장비들은 개인의 귀를 3D로 스캔한 데이터를 바탕으로 적층제조 방식으로 제작됩니다. 초기 단계에서 2025년 9월부터 2026년 7월까지 6,373개의 맞춤 장비를 납품했고,..

최근 자동화 전시회나 로봇 업계 소식을 보면, 협동로봇(사람과 같은 공간에서 함께 일하는 로봇)의 세대 교체 주기가 눈에 띄게 빨라지고 있습니다. 스마트폰이 해마다 새 모델을 내놓듯, 로봇 플랫폼도 AI 연동·센서 확장·페이로드 향상을 앞세워 짧은 주기로 업그레이드되는 흐름이 자리 잡고 있습니다.이런 흐름을 상징적으로 보여준 무대가 미국 시카고에서 열린 IMTS(International Manufacturing Technology Show)입니다. 유니버설 로봇(Universal Robots)은 이 자리에서 AI 대응을 전면에 내세운 차세대 협동로봇 플랫폼 'Gen 7'을 공개했습니다. 더 높은 연산 성능과 확장성을 갖춰, 앞으로 로봇이 더 다양한 현장에 더 빠르게 투입될 수 있음을 예고한 발표였습니다...

자전거 선수들 사이에서 오래전부터 나온 이야기가 있습니다. "안장은 결국 자기 몸에 맞는 걸 찾아야 한다"는 말입니다. 앉는 자세, 골반 너비, 체중 분포가 사람마다 다르니 같은 안장이라도 누군가에겐 명품이고 누군가에겐 고통입니다. 그런데 최근 이 문제를 '더 좋은 표준 안장'이 아니라 '아예 사람마다 다른 안장'으로 풀려는 흐름이 나타나고 있습니다. 이탈리아의 안장 브랜드 셀레 이탈리아(Selle Italia)가 최근 선보인 신제품이 그런 사례입니다. 선수 개개인의 착좌 압력 데이터를 측정하고, 그 데이터에 맞춰 형상을 바꾼 안장을 3D프린팅으로 제작한다는 것입니다. 표준 사이즈 몇 종을 고르는 방식이 아니라, 압력 분포라는 개인 데이터가 곧 제품의 형상이 되는 방식입니다. 여기서 제조 관점의 질문이 ..

최근 로봇을 바라보는 시선이 조금씩 달라지고 있습니다. 물류창고의 운반 로봇이나 공장의 협동 로봇처럼 '일하는 기계'였던 로봇이, 이제는 공간에 놓이는 감성적인 오브제로도 등장하고 있습니다. 기능만큼이나 형태와 분위기가 중요해지면서, 로봇의 외장 디자인이 제품의 정체성을 좌우하는 사례가 늘고 있습니다. Batten & Kamp의 프로젝트 'Seeker'가 대표적입니다. 이 AI 로봇은 난초 한 송이를 담은 이동식 화병으로, 빛을 찾아 스스로 움직이며 사람의 관심을 끌도록 설계되었습니다. 로봇이 실용적 노동을 넘어 하나의 조형물이자 감정을 자극하는 오브제로 다뤄진 셈입니다.이런 흐름은 제조 관점에서 흥미로운 질문을 남깁니다. 이렇게 물량이 적고 디자인이 계속 바뀌는 감성 로봇이나 오브제의 외장은 대체 어떻..